Sveriges första astronaut
2006 gjorde Christer Fuglesang sin första rymdresa till den internationella rymdstationen ISS och blev Sveriges förste astronaut. Det tog många år av förberedelser och krävande studier innan rymdresan blev av.
Christer Fuglesang på rymdpromenad. Foto: NASA (Public Domain)
Christer Fuglesang föddes 1957 i Stockholm. Han studerade på Bromma gymnasium och sedan läste han teknisk fysik vid Kungliga Tekniska högskolan. Fuglesang blev även docent i experimentell partikelfysik vid Stockholms universitet. År 1999 utsåg Umeå universitet Christer Fuglesang till hedersdoktor i teknik och naturvetenskap.
Krävande utbildning
Vägen till att bli astronaut är väldigt lång och krävande. Man måste vara välutbildad och vara bra på engelska. Dessutom ska man vara fullt frisk och duktig på att simma. Efter att ha klarat det första urvalet måste man gå igenom flera psykologiska och fysiska tester. Om man blir antagen till det europeiska rymdprogrammet sker utbildningen i Tyskland, vid astronautcentret EAC i Köln. Utbildningen omfattar både teori och praktik. Den består av grundträning, fortsättningsträning och träning inför ett bestämt uppdrag. Man får lära sig mycket om rymdstationer, rymdfarkoster, rymdfart, dykning, fallskärmshoppning, tyngdlöshet, ryska språket, rymdpromenader och hur man överlever i rymden. De blivande astronauterna får dessutom öva i att starta, docka och landa med rymdfärjan i simulatorer.
Christer Fuglesang antogs till det europeiska rymdprogrammet 1992. Han fick träna med ryska kosmonauter mellan 1993 och 1996. Sedan förflyttade ESA Fuglesang till NASA och Johnson Space Center Astronaut Office i Houston. Två år senare avslutade han sin amerikanska astronaututbildning. Christer Fuglesang blev den förste europé utbildad till både rysk kosmonaut och amerikansk astronaut.
Några år senare utsågs Christer Fuglesang till medlem av besättningen ”STS-116/ISS-12A.1”. STS står för Space Transportation System. Siffrorna 116 visar att det var flygning nummer 116 för rymdfärjan. Kombinationen ISS-12A1 betyder att det var den tolfte resan till den internationella rymdstationen ISS.
Christer Fuglesangs rymdpromenader
I december 2006 fick Christer Fuglesang äntligen chansen att resa till rymden och ISS. Enligt traditionen ska astronauterna döpa sina rymdprojekt. Christer Fuglesangs uppdrag hette Celsius eftersom Fuglesang ville hedra den svenske forskaren och astronomen Anders Celsius.
Hans uppgift var att flytta och skruva fast en modul längst ut på rymdstationen. Nya solpaneler skulle monteras där vid en senare expedition. Christer Fuglesang fick också i uppdrag att koppla om ISS elsystem för att öka dess kapacitet. Under sin vistelse på rymdstationen genomförde Fuglesang flera forskningsexperiment.
Fuglesang blev i juli 2008 uttagen som uppdragsspecialist till en ny rymdfärd till ISS med rymdfärgan Discovery, STS-128. Rymdfärden genomfördes den 29 augusti 2009 till den 12 september 2009. Under denna rymdfärd genomförde han två rymdpromenader och blev den förste icke-amerikan och icke-ryss som gjort fler än tre rymdpromenader. Under rymdpromenaderna installerade han bland annat en ny ammoniaktank och två nya GPS-antenner på ISS. Sammanlagt har han tillbringat 26 dagar och 17 timmar i rymden.
Text och research: Alexandra Selivanova
